مرّت الأيام متلاحقة، وبدأت مريم وطارق في خطوات إعداد عش الزوجية بكل شغف وانسجام. كان طارق حريصًا على أن يشركها في كل تفصيلة، من اختيار ألوان الجدران إلى أثاث المنزل، مؤكدًا لها في كل موقف أن هذا البيت يُبنى ليحتضن راحتها وكرامتها قبل أي شيء آخر.
كانت مريم تعيش حالة من السلام النفسي لم تذقها من قبل؛ نضارة بشرتها وصحتها ورشاقتها أصبحت جزءًا أصيلًا من أسلوب حياتها اليومي، ليس بدافع الانتقام كما كان في البداية، بل حبًّا في ذاتها وتكريمًا لجسدها الذي تحمل الكثير.
أما حازم، فقد كان ينزلق في قاع من الضياع لا قاع له. استقالته من عمله وعزلته القاتلة عن الشارع جعلا أفكاره تتآكل. صار يمشي في الطرقات كالمطارد، يُخيل إليه أن الشوارع والبيوت والمارة يتغامزون عليه، يشيرون إلى الرجل الذي فرّط في النعمة يوم مرضها وهوانها، ثم جثا على ركبتيه ينحب كالأطفال حين أشرقت بجمالها وعزتها في يد غيره.
في أحد أيام الشتاء الباردة، كان طارق ينقل بعض المستلزمات إلى الشقة الجديدة التي تقع في بناية راقية في الحي المجاور. ولأنه كان يود أن تفاجأ مريم باللمسات الأخيرة، طلب منها أن تأتي برفقة والدتها لرؤية المنزل بعد اكتمال تجهيزه.
ارتدت مريم معطفًا أنيقًا باللون البيج يبرز طولها وقوامها المتناسق، ووضعت لمسات مكياج هادئة أظهرت عينيها الكحيلتين وجمال بشرتها النضرة. نزلت من بنايتها بثقة ورقة، وكانت السعادة ترتسم على وجهها كضوء الصباح. لكن الشارع لم يكن خاليًا.
كان حازم يجلس في سيارته القديمة الرابضة في زاوية الشارع، يراقب مدخل بنايتها بنظرات ذابلة وعينين غائرتين من السهر والتفكير. عندما رآها تخرج وتستقل سيارة الأجرة برفقة والدتها، جن جنونه. كان يُمني نفسه بكل لحظة يراها فيها، وكأن رؤيتها هي المخدر الوحيد لندمه المشتعل.
دون أن يفكر، أدار محرك سيارته وتبعهما عن بُعد، يتتبع أثرها كالمقيد بسحر لا يستطيع الفكاك منه. وصلت مريم ووالدتها إلى البناية الجديدة، وصعدتا إلى الشقة حيث كان طارق في انتظارهما بابتسامته الدافئة وباقة ورد حمراء استقبل بها مريم. دخلت مريم الشقة، وكان الانبهار يملأ عينيها؛ طارق صمم كل ركن كما كانت تحلم تمامًا، بل وأضاف زاوية خاصة لها مليئة بالكتب والزهور الجافة التي تحبها.
وقفت مريم في منتصف الصالة، ونظرت إلى طارق بامتنان وعينين تلمعان بالدموع:
— أنا مش عارفة أقولك إيه يا طارق.. إنت عوضتني عن كل لحظة وجع شفتها في حياتي.
مسك طارق يدها برفق واحترام وقال بصوت حنون:
— إنتِ ما تستاهليش غير الكرم والعز يا مريم. اللي يشوف جوهرك وما يشيلكيش في عينيه، يبقى ما بيفهمش في الأصول ولا يستاهل يكون راجل في حياتك.
في هذه اللحظة بالذات، كان حازم قد صعد درجات البناية بخطوات مرتجفة. كان الباب المفتوح قليلًا للنقاشين والعمال يتسلل منه صوت طارق وضحكات مريم الصافية. تقدم حازم بخطوات ثقيلة كأنه يسير على جمر موقد، وقسّم نظراته من فتحة الباب. رآها.. رآها وهي تقف في الشقة الجديدة، تضحك بحرية، وتبتسم للرجل الذي صانها واحتواها.
رأى كيف يحيطها طارق بنظرات الأمان والرعاية، وكيف تتفتح أنوثة مريم وجمالها الصافي في حضوره كزهرة وجدت أرضًا طيبة وماءً نقيًا. تذكر حازم شقته الضيقة الضائعة، وتذكر كلامه القاسي يوم كان يراها مجرد خادمة لشغله ومصاريف جوازه، يوم نعتها بصفات جارحة.
تذكر كيف غرس السكينة في قلبها وهي تعاني الحمى والتعب، وأدرك في هذه اللحظة القاسية أن مريم لم تكن ناقصة أنوثة ولا جذابة، بل كان هو الأعمى الذي لم يَرَ النور إلا بعد أن انطفأ في بيته وأضاء في بيت غيره.
سقطت دموع حازم على عتبة الشقة، ولم يستطع السيطرة على نوبة بكاء خفية حبسها في صدره حتى كادت أضلعه تتكسر. التفت ليرحل قبل أن يراه أحد، لكن قدمه اصطدمت بدلو طلاء فارغ كان بجوار الباب، ليرن الصوت بقوة في الممر.
خرج طارق فورًا ليستكشف الأمر، ليجد حازم واقفًا في الممر، انحنت كتفاه، وتدهورت هيئته، وعيناه المحمرتان تنظران إلى الشقة بنشيج مكسور. خرجت مريم خلف طارق، وعندما رأت حازم تقف في الممر بهذه الحالة المزرية، لم تفزع ولم تغضب.
بل وقفت بجوار طارق بكل شموخها وأناقتها، ونظرت إلى حازم بنظرة حزن خفيفة.. ليس حزنًا عليه، بل حزنًا على إنسان دمر حياته بنفسه بجهله واستعلائه الفارغ. قال طارق بصلابة ورجولة:
— أستاذ حازم؟ إنت بتعمل إيه هنا؟ وليه بتلاحق خطيبتي من مكان لمكان؟
تلعثم حازم، ونظر إلى مريم بعيون توسل وندم يمزق الصدر، وقال بصوت حشرجي خافت:
— مريم.. أنا بس… أنا كنت عايز أطمن عليكِ.. أنا مش قادر أعيش، النار بتاكل في صدري كل يوم.. سامحيني يا مريم، قوليلي إنك مسامحاني عشان أقدر أتنفس!
نظرت مريم إلى وجهه المجهد وعينيه الباكيتين، ثم تمسكت بذراع طارق بثقة وثبات، وقالت بصوت هادئ ورزين، صوت أصدر الحكم النهائي والأخير الذي لا رجعة فيه:
— المسامحة دي للي بيغلط وهو جاهل يا حازم.. مش للي بيتلذذ بإهانة الإنسانة اللي شقت عشان تبني معاه بيت. أنا ما بقتش أكرهك، لأن الكره معناه إنك لسه تشغل جزء من تفكيري.. إنت بالنسبة لي بقيت صفر على شمال الحياة. طريقي مع طارق بدأ، وطريقك إنت اخترته بإيدك يوم ما رميت الكلمة الجارحة وقفلت السكة في وشي.
ثم التفتت إلى طارق بابتسامة دافئة وقالت:
— يلا يا طارق ندخل الشقة ونقفل الباب.. عشان الهوا بره بقى بارد ومغبر.
